Hiiumaa juurtega astronaut põrutas kosmosesse

5. oktoobril startis USAs Kennedy kosmose­keskusest Floridast kosmoselend, mille komandöriks Hiiumaa juurtega astronaut Nicole Aunapu Mann. Isaliini pidi on ta seotud Heunapu (Aunapuu ja Heinapuu) suguvõsaga, samuti oli tema vanavanaema Elise Rosalie Aunapuu ema Käinas sündinud Leena Mäelts. See on üldse esimene kord, kui eesti päritolu astronaut kosmosesse lendab. Posti­mehele ütles Aunapu Mann 2020. aasta jaanuaris antud intervjuus, et ootab oma esimest kosmosereisi väga. Suurima elevusega just seda, mis tunne on näha koduplaneeti kosmose pimedusest. Toona lükkus reis edasi, nüüd õnnestus tal lõpuks see unistus täide viia.

Nicole Aunapu Manni vanaisa Helmuth Aunapu sündis Tallinnas ja rändas 1920. aastatel noore mehena välismaale. Lõpuks kolis USAsse, kus astus armeesse ning osales sõjaväeinsenerina teises maailmasõjas. Ka Nicole kuulub USA mereväkke, kus teenib kolonelina. Vanaisa ta kohanud ei ole, sest Helmuth suri, kui Nicole’i isa oli vaid 11-aastane. Eestis Aunapu Mann samuti käinud ei ole, ent loodab seda teha, kui kosmosejaamast naaseb. Loodetavasti koos oma õega, keda samuti nende Eesti päritolu väga huvitab.

Ema kaudu on Nicole ka esimene põlisameerika juurtega astronaut, kes kosmosesse on lennanud. Järgmisena unistab ta Kuule lendamisest. Astronaudi karjääri alustas ta 2013. aastal.

Lugu on ilmunud Hiiu Lehes. Loo autor: Piret Eesmaa.

Artikli ilmumist on rahastatud Piirkonna Konkurentsivõime Tugevadamise (PKT) meetme kaudu Euroopa Regionaalarengu Fondist.